在日常生活中，我们无时无刻不被各种各种塑料制品包围着，吃的穿的用的，各种各样，而我们对这些塑料又有多少了解呢？
在如今信息高度发达的时代，多数家庭主妇都知道微波炉加热要使用5号塑料，很多人在拿到塑料容器时也会下意识地找一个三角形，然后仔细辨认其中的数字是多少。不过真正了解这些数字的人并不多，于是也就产生了很多问题，比如5号塑料是不是最安全？实际上并不是那么简单。因此，要真的更好地利用塑料的数字来提高生活质量，首要的问题是搞清楚塑料号码的含义。
塑料容器上的三角形如果注意看便可以发现，其实是循环利用的标志，其中的数字就是进入不同回收渠道的标记，换言之，对于回收人员而言，当他看到塑料瓶上标的1号就知道应该通过渠道1的方式回收，而数字大小与塑料本身的性质并无直接关系。很多网站或电视里的“专家”都提出塑料号码代表的是塑料的安全性，数字越大越安全，甚至说5号以下不能用，这都是子虚乌有的事情——号码根本就不是对塑料的评级。有的时候看到这样的节目也发现，专家们如果被主持人问得多了，明显有些语无伦次，所以站不住脚的说法就是站不住脚。多说一句，这个谣言尽管技术含量很低，但迷惑性很高，很多看过这个说法的人就会牢牢记住这个概念，因为人们都会觉得这个数字的大小一定会代表什么，而安全性显然是最有说服力，可惜事与愿违。安全性包含的内容相当复杂，绝非一个数字可以概括的，我们在下一篇会说起这个话题。
塑料目前商业化的品种大约有140种，日常使用的即有约30种，可谓是门丁兴旺。想想塑料的亲戚橡胶与纤维，四胶（顺丁胶、异戊胶、丁苯胶、乙丙胶）与四纶（涤纶、腈纶、锦纶、维纶）就已经说明了行业里的常规成员，剩下的一般都要用“特种”标注了，相比于常规塑料的品种数简直是弱爆了。不过众多塑料品种中，产量足够大并且具有统一回收方向的通常也就七种，这就是三角形当中为什么只有1-7这七个数字。每个号码都对应着不同的塑料品种，依次是PET、HDPE、PVC、LDPE、PP、PS、PC，每一个缩写里都有一个“P”，这是英语中聚合“Poly-”的意思。
PET
PET，学名聚对苯二甲酸乙二醇酯，也被简称为聚酯塑料，生活中极为常见，目前的饮料瓶、食用油瓶几乎全都是采用的这种塑料。如果PET分子量足够大，便可用于纤维行业，即涤纶纤维，也是现在更常说的聚酯纤维（导购们显然知道如果说数千块钱的西装是涤纶产品未免显得太低端了），而造丝方面的用途也决定了PET的回收方式，绝大多数回收的饮料瓶都进入了塑料绳行业。PET的突出特点是透明度高，耐水也耐油，就是不怎么耐热，这一点应该很多人都深有体会，用矿泉水瓶接收饮水机的热水时瓶子就开始变形了，那温度也就85度左右。不过通常80摄氏度以下PET还是可以扛得住，所以1号塑料在生活中普遍使用也就不奇怪了。提到PET还得补充一件事，那就是对二甲苯PX，这个给很多城市惹来麻烦的化学品，它便是生产PET的重要原料，而且也是其他很多重要消费品的原料，现代工业中它的地位与乙烯、丙烯差不多。有一些利益团体不希望中国实现对二甲苯的自给，因此不断强化关于PX各种各样的危言耸听，我们应当擦亮双眼。
HDPE
HDPE，学名高密度聚乙烯，在盥洗室里最容易找到它们做的日化用品容器，很多大饮料瓶也会使用这种塑料。与PET明显不同的是，由于这种塑料高度结晶，因此外观上也就呈现出不透明的状态（高分子材料不同于钻石，结晶度高往往会降低透明度），并且硬度也更高，甚至有点脆生生的感觉。正是因为高强度不怕摔而且不透光，奶制品常常偏好2号塑料。这种塑料耐水耐油性都非常出色，因此适应性很广。与PET类似的是，2号塑料也不是很耐热，但比PET略强一些，一般100摄氏度以上才会容易变形。这种塑料还特别耐酸耐碱耐腐蚀，如果不把氟塑料这种Boss级的超强耐腐蚀塑料请出来，它基本可以秒杀其他材料，所以工业中也是应用极为普遍，也正因此聚乙烯工业是任何一个工业国家不可忽视的产业。
PVC
PVC，学名聚氯乙烯，这也是七大塑料中唯一不推荐接触食品的塑料，因为其中含有氯。但实际上，在一般的使用条件下，材料中的氯并不容易游离出来，尽管如此3号塑料还是很少在食品类容器中看到。PVC也是七大塑料中唯一必须使用增塑剂的材料，这使得它的状态可以从软而弹到硬而脆之间变化。而增塑剂就是媒体报道中的“塑化剂”，是一种食品工业中饱受诟病的材料，但事实如何，我们将来再解释。PVC既然可以呈现软而有弹性的一面，也就可以模拟橡胶或皮革的一些用途，比如日系车的内饰大量使用的人造革、一次性检查手套、地板、桌布、塑胶鞋，因为PVC价格比天然胶和聚氨酯人造革低得多。不过PVC工业通常要用到乙炔，所以作为高耗能行业还是面临很多危机，这意味着未来我们可能只有面对物美价不廉的PVC了。
LDPE
LDPE，和2号塑料是亲兄弟，学名低密度聚乙烯。不过本质上2号和4号的结构并不相同，除了单体都使用乙烯之外。4号塑料很少在容器中出现，因为这玩意非常软而且有些黏，同时由于结晶度很低，LDPE的透明度比较高，所以我们日常生活中主要在保鲜膜、塑料袋等方面可以看到它。但是这种塑料耐油性比较低，生活中也有很多这样的例子，比如吃羊蝎子时戴了PE手套，尽管手套并没有气孔，但仍然会有油腻的感觉；或者买了红油猪耳用塑料袋装着，回家扔到床上就开始玩电脑，几个小时后发现床单该换了。因此，这种塑料在食品中应用相对有限。但工业上4号塑料还是很威风，在膜工业中它是当之无愧的霸主。
PP
PP就是我们的明星塑料聚丙烯了，最常见的莫过于乐扣。目前，市场上绝大多数微波炉专用塑料容器都是PP塑料，这是因为它的耐热且化学稳定性比较高。这种塑料本质上和2号塑料其实很接近，结晶度比2号略低，所以一般呈现半透明的状态，而硬度与2号差不太多。5号塑料在食品方面的应用超过其他任何塑料，除了容器，还有软包装中的BOPP膜，香烟盒的最外层薄膜便是这种塑料。此外，目前的新建小区通常使用的家用水管推荐或强制使用PPR管，同样也是聚丙烯材料，除了安全性考虑以外，还因为它具有热熔的特点，易于加工。聚丙烯工业同样也是衡量一个国家产业水平的标准。
PS
PS，学名聚苯乙烯，是一种具有传奇色彩的塑料。曾几何时，6号塑料遍布全球各地，特别是中国铁路的两侧，但近20年过去了，很多人都忘记了那时的“白色污染”。时至今日，6号塑料的重要用途还是发泡塑料，家装中的聚苯板就是指的这种塑料，只是在食品方面的地位降低了很多，一般在方便面、全家桶这些食品外包装上还在广泛使用，泡沫饭盒当然还有，只是很多人会拒绝使用。需要注意的是，6号塑料本身是透明的，如果在飞机上无聊得研究一次性饮料杯，可以发现大都采用的是6号塑料，当然如果喝咖啡或者茶这些热饮就只会观察到纸杯或5号塑料了。